Après avoir récupéré ma voiture, nous retournâmes chez Gabriel pour nous préparer. Gabriel avait la classe dans son uniforme blanc. Je pris la salle de bains (non, décidément je te déteste) une fois qu'il en fut sorti. Je ne mis pas très longtemps à me préparer et fis l'effort de mettre une robe, pour une fois. Je sortis rejoindre Gabriel qui était en train de fumer. Il siffla en me voyant.

-Hey bah ! Tu vas tous nous camoufler, ils auront de yeux que pour toi
- J'ai qu'à retourner mettre un jean si tu préfères !

J'étais "que" moitié sérieuse. Il regarda sa moto et soupira. C'était clair qu'avec nos tenues, c'était mort. Quoi qu'un officier en tenue "de cérémonie" sur une Bonneville, ça pouvait être sympa. Et défrayer la chronique. Nous prîmes finalement sa voiture pour nous rendre à la Marina. Il commençait déjà à y avoir du monde. Gabe se garra avant de me fixer.

-On peut rester ici si tu veux, y a pas de problème !

Je haussais les épaules.

- Y a pas ton pote qui nous attends ?

Il sortit des cachets de la boite à gants et en pris deux qu'il goba tout rond. Je fronçais légèrement les sourcils, mais ne dit rien. Un gamin toqua à la vitre de la voiture, le faisant sursauter puis sourire.

-Hey Tonton Gabe !!!

Nous descendîmes de la voiture.

-Noah, je te présente une bonne amie à moi elle s'appelle Sky... Sky lui c'est Noah le fils de Jeff.
- Salut Noah.

Il me regarda un instant avant de se tourner vers son "oncle".

-C'est pour ça que tu as attendu longtemps hen ? Les autres étaient pas aussi belle qu'elle ...

Gabriel eut un léger rire. La vérité sort toujours de la bouche des enfants... Gabe demanda au garçon où était son père, il lui répondit que Jeff était dedans.

-Il a pas faut l'gamin... Y en a pas eu d'aussi belle

Il déposa un baiser sur mes lèvres.

- Prête à affronter les vétérans ?
- ça te vexe si je dis que j'ai pas peur des petits vieux ?

Je lui souris.

- Si tu préfères qu'on reste là, c'est pas un problème. Mais on aurait pu tout aussi bien ne pas venir dans ce cas-là.

Je redressais légèrement le col de sa chemise, à croire que j'avais "hérité" du côté un peu maniaque que David avait parfois.

- T'as survécu à la guerre, me dit pas que t'as la trouille de voir d'anciens soldats de retour à la vie civile. T'as qu'à te dire qu'ils chient comme toi. Et puis, il y a Noah et ton ami Jeff. En plus j'ai fait un effort de tenue, je te signale, ajoutai-je en riant.

Je réussis à le dérider un peu.

- On a qu'à attendre que ton ami nous rejoigne, ce qui ne prendra pas non plus un siècle vu la rapidité de son fils, et on verra à ce moment-là, non ?

Helen était partante pour qu'on aille dans la maison de la plage dès le week-end, mais que je n'avais pas à me préoccuper que tout marche là-bas. Je souris, mais j'hésitais à quand même le faire. Réflexe sans doute de Marines, mais autant éviter les dégâts. J'allais coucher Noah dans son lit puis me posais sur le canapé à côté d'Helen. Nous discutâmes un peu. Je réalisai mal que notre fils grandisse aussi vite. Il avait déjà sept ans. J'avais l'impression qu'il était né hier, façon de parler. Je demandai confirmation au fait qu'il n'ait jamais vu la maison de la plage. Elle leva un sourcil.

-C'est notre fils ... Il se contente de peu lui aussi...
- Je suis sur qu'il va adorer... Quand j'étais petit c'était remplis de dragons à terrasser... J'ai bien du en oublier un ou deux...

Helen sourit. Je lui demandais qu'est-ce qu'elle avait envie de faire. Elle prit un air sérieux.

-On lui fait un petit frère ?

Je la fixais sans trop savoir si elle déconnait ou pas. Puis elle se mit à rire. Je ne pus m'empêcher de rire aussi. J'avais toujours trouvé son rire communicatif... Quand à avoir un second Noah qui courre partout... Pourquoi pas. Nous redevînmes sérieux.

-Noah m'a parlé de cette journée des vétérans demain où tu dois aller avec lui et Riordan... Donc je crois que le plus sage serait qu'on aille dormir pour que tu sois frais et dispo pour demain, non ?

Je me frappais légèrement le front du plat de la main. Avec tout ça j'avais légèrement zappé.

- On a encore du temps devant nous voyons...

Je lui fis un sourire. Elle se posa à califourchon sur moi avant de m'embrasser. Puis elle se leva et me fixa par dessus son épaule.

-Sinon, y a moyen de pratiquer pour voir si on sait toujours comment faire les bébés.

Elle me fit un clin d'oeil et monta rapidement à l'étage. Je ris avant de monter la rejoindre, après avoir éteint les lumières. Je la rejoignis dans le lit et nous mîmes en place des révisions pratiques de la leçon "comment faire des bébés" en essayant de rester silencieux. C'était pas le moment de réveiller Noah...

J'eus à peine un peu de mal à me lever le lendemain matin. J'allais lever notre fils avant de déjeuner et revêtir mon uniforme tout blanc tout propre. J'avais un drôle d'air dedans. Je l'avais rarement mis. Seulement pour les cérémonies officielles, comme aujourd'hui. Comme toujours je voyais dans les yeux de Noah que j'étais son héros. Une fois tout le monde prêt, nous partîmes pour la Marina. Je connaissais pas mal des vétérans présents. Je passais un bon moment à rendre les saluts et Noah du subir les habituels pincements de joues des plus anciens.

- Oh ! P'pa ! P'pa ! J'vois la voiture à Tonton ! J'peux aller le voir, hein ? hein ?
- oui, mais tu fais attention. Dis lui qu'on l'attend à l'intérieur. Avec une surprise
- Chuis plus un bébé !

Et il fila comme l'éclair. Je souris en le gardant à l'oeil. Puis un ancien collègue de régiment vint me parler quelques instants. Puis je me retrouvais aussi seul avec Helen qu'on pouvait l'être dans la situation présente. Je lui souris et nouais mes doigts aux siens, simplement. J'ôtais ma casquette pour la garder sous le bras. C'était plus agréable, autant ne la mettre que pour la cérémonie elle-même. Noah revint bientôt tirer sur mon bras.

- Y a Tonton Gabe dehors ! Il t'attend sur le parking, il a pas envie de rentre ! Et tu sais quoi ? J'crois qu'il a une copine ! Elle est super jolie ! Mais pas autant que Maman !

Je ris et lui ébouriffais les cheveux. Nous sortîmes donc de la salle pour rejoindre Gabriel qui était avec... La Sergent de la mission suicide ? C'était vraiment elle en robe ? J'échangeais une accolade avec Gabriel. Avant de sourire à la femme qui l'accompagnait.

- Vous avez l'air un peu moins... terrible en civil, Sergent.
- Appelle moi Skyler et tutoies moi... Je suis en permission.
- Ok. Skyler, je te présente Helen. Helen, voici Skyler. J'imagine que Gabe t'as présenté Noah.

J'interrogeai Gabriel du regard. C'était vraiment sa petite amie ou juste une "passade" du moment - je doutais un peu de la seconde option.

- Woaaah ! Sérieux t'es aussi une Marines ? Comme mon papa et tonton Gabe ?

-Ravie de faire ta conaissance Skyler, je ne croyais pas qu'une femme arriverait un jour à tolérer notre ours mal lèché.

Je manquais de m'étouffer de rire tandis que mon vieil ami l'ours grognait... comme un ours justement. Noah rit avant de demander à Sky si elle était vraiment Marines. Il allait pas la lâcher d'une semelle si elle lui disait que oui, j'avais l'impression.

-Ouais, mais elle fait partie de la petite jeunesse...
- C'est quoi ça la petite jeunesse, tonton ?

J'ébouriffais les cheveux de mon fils.

- ça veut dire que Tonton Gabe se prend pour un dinosaure.
- Moi, j'aime bien les dinosaures. Et les super-héros. Et toi Sky ? T'aime bien les supers-héros ?

Je n'écoutais pas vraiment la réponse de cette dernière.

-T'as perdu mon numéro de portable Jeff ? ... Parce que techniquement tu sais que j'ai besoin d'une préparation mentale quand Helen est dans le coin.

Gabriel et son tact ... Helen leva les yeux au ciel.

- Je voulais pas gâcher les retrouvailles, je suis très sentimental, tu sais.

Il se tourna vers Skyler.

-Tu veux un truc à boire ?

Elle lui répondit ce qu'elle voulait et je retournais la question à Helen et Noah. Ce dernier opta pour un soda, comme si c'était une évidence. Je ne me faisais pas trop de soucis pour une surdose de sucres, vu comme il ne tenait pas en place, il ne risquait pas l'obésité à mon avis. Je me laissais entraîner par Gabriel côté bar.

-Je crois que t'as oublier de me raconter quelques détail... Depuis quand tu sors avec Helen ou depuis quand tu re-sors avec elle ? T'a foutu quoi de son extincteur ? Je veux des détails.
- Et moi je veux des détails sur Skyler, fis-je avec un grand sourire.

Nous passâmes commande au comptoir de la buvette.

- On s'est plus ou moins remis ensemble à notre retour. On a passé la nuit de mon retour ensemble, ce qui a pas trop plus à l'extincteur, comme tu dis, ce qui m'a valu une lèvre fendue - une chance qu'il sache pas trop cogner et qu'Helen soit intervenue... Enfin bref. On va passer un moment à la maison que mon grand-père avait en bord de plage. Une sorte de retour au point de départ... Et j'ai pas répondu à ton coup de fil parce que j'étais comment dire... dans une position où la meilleure chose à faire c'est ignorer cette putain de sonnerie de téléphone.

Je m'esclaffais.

- Et toi, alors ? Avec Skyler... C'est du sérieux ? Elle est plutôt mignonne pour la ... comment t'as dit... "petite jeunesse" ?

Je lui souris.

- En tout cas, c'est une prouesse qu'elle a réussi à faire... T'es présentable pour une fois...

J'esquivais son coup en riant. Ok, on était pas vraiment des monstres de maturité, nous deux.

- Allez, raconte moi tout mon vieux. Depuis le temps que je t'avais pas vu aussi... Eh ouais... C'est ça. Mec, t'as l'air HEUREUX ! Elle mérite une médaille juste pour ça !